Das Wirtschaftswunder von Panama

Einführung

Panama ist das reichste Land in Lateinamerika, ein Wirtschaftswunder ohne die Hilfe von Ölvorkommen oder deren Ausbeutung.
Das BIP pro Kopf des Landes wächst weiterhin mit einer jährlichen Rate von 4,4 % und nähert sich damit den USA an.
Der Internationale Währungsfonds (IWF) erklärte:
"Es war eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der letzten 25 Jahre; in nur wenigen Jahren ist es das reichste Land der gesamten Region geworden."

Lateinamerika ist dieses ewige Versprechen, das nie eingelöst wird. Eine Region mit großen natürlichen Ressourcen, ohne sichtbare Kriegskonflikte und mit großem Potenzial, die jedoch noch nicht den Weg zum Wohlstand gefunden hat. Doch es gibt immer Ausnahmen.

Panama: Eine reiche Nation ohne Öl

Innerhalb Lateinamerikas gibt es ein Land, Panama, dessen Pro-Kopf-Einkommen ein Niveau erreicht hat, das einer entwickelten Volkswirtschaft würdig ist.
Darüber hinaus bleibt sein Wirtschaftswachstum in Bezug auf das BIP pro Kopf relativ hoch, mit einer Wachstumsrate, die 4 % übersteigt.
Was noch erstaunlicher ist, ist die Tatsache, dass dieses Land kein Öl besitzt, aber etwas hat, das dem nahekommt und das es tatsächlich zur wohlhabendsten Nation Lateinamerikas gemacht hat: ein Kanal, der den internationalen Handel revolutioniert hat.

Wirtschaftswachstum Panamas und globale Stellung

Panama hat das höchste BIP pro Kopf in Kaufkraftparität (KKP) (eliminiert Preisverzerrungen zwischen verschiedenen Volkswirtschaften) in ganz Lateinamerika.
Noch bemerkenswerter ist, dass laut Daten der Weltbank dieser Indikator mit einer Rate von 4,4 % jährlich wächst – ein echtes Wunder für ein Land, dessen Pro-Kopf-Einkommen in KKP etwa 43.000 US-Dollar beträgt (je entwickelter eine Volkswirtschaft ist, desto schwieriger ist es, hohe Wachstumsraten des BIP pro Kopf zu erreichen).
All dies ermöglicht es Panama, sich in Bezug auf den Wohlstand pro Einwohner den Vereinigten Staaten immer weiter anzunähern.

IWF-Analyse des Erfolgs von Panama

So groß ist das Wunder, dass der Internationale Währungsfonds (IWF) eine umfangreiche Studie durchgeführt hat, um die Faktoren zu analysieren, die den Erfolg dieser kleinen Volkswirtschaft erklären.
Die Schlussfolgerungen sind klar:
"Panama hat die Einkommenskonvergenz zu US-Standards viel schneller erreicht als die meisten anderen lateinamerikanischen Länder in den letzten 25 Jahren und ist jetzt das reichste Land Lateinamerikas," heißt es im Bericht.
Obwohl dieses Wunder bemerkenswert ist, sagen Experten, dass es immer noch etwas hinter dem zurückbleibt, was beispielsweise Südkorea erreicht hat.

Historische Perspektive auf Panamas wirtschaftlichen Fortschritt

1994 entsprach Panamas BIP pro Kopf 33 % des BIP der Vereinigten Staaten, während es heute bereits nahe bei 50 % liegt, was es zu einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in Bezug auf das BIP pro Kopf während dieses Zeitraums weltweit macht.
Heute wird Panama als eine Schwellenmarktwirtschaft mit mittlerem bis hohem Einkommen eingestuft (obwohl die Weltbank es bereits zu den entwickelten Volkswirtschaften zählt).
Sein BIP pro Kopf, angepasst an die Kaufkraftparität (KKP), lag 2023 bei etwa 42.000 US-Dollar und gehört damit zu den 35 Ländern mit dem höchsten BIP in der Penn World Table-Stichprobe von 114 Ländern.
Das Standard-BIP beträgt 2024 etwa 19.000 US-Dollar.

Nicht nur der IWF, sondern auch die Weltbank zeigt sich beeindruckt von Panamas Erfolgsgeschichte:
"In den letzten dreißig Jahren hat das Wirtschaftswachstum Arbeitsplätze geschaffen und die Armut erheblich reduziert, die von 48,2 % im Jahr 1991 auf 12,9 % im Jahr 2023 gesunken ist."
Der Schwachpunkt bleibt jedoch die Ungleichheit zwischen den Menschen und Regionen, insbesondere in ländlichen Gebieten.

Seit den 2000er Jahren hat sich Panama vom Rest der Region abgekoppelt.
1970 entsprach Panamas BIP pro Kopf ungefähr dem der gesamten lateinamerikanischen und karibischen Region und lag unter dem von Chile, Costa Rica, Uruguay, Mexiko, Ecuador, Jamaika, Nicaragua und Barbados. Seit 1990 war das Wachstum Panamas jedoch sehr stark, und 2023 hatte Panama ein höheres Pro-Kopf-Produkt als jedes andere Land der Region, wie der IWF-Bericht hervorhebt.

Treiber des Wirtschaftswachstums Panamas

Panama hat einen in der Region beispiellosen Boom erlebt, oft als das "panamaische Wirtschaftswunder" bezeichnet.

Dieses Wachstum wurde von mehreren Schlüsselfaktoren getragen, vor allem aber von Investitionen und den durch den Panamakanal aufgrund der Globalisierung generierten Einnahmen.
Die Erweiterung und Modernisierung des Panamakanals waren von grundlegender Bedeutung, da sie die Einnahmen aus den Mautgebühren erheblich erhöht und das Land als globales Logistikzentrum gefestigt haben.
Darüber hinaus hat die Freizone von Colón eine entscheidende Rolle im internationalen Handel gespielt, indem sie den Warentransit erleichtert und ausländische Investitionen angezogen hat.
"In Bezug auf die Nachfragetreiber war ein Großteil des starken Wachstums Panamas das Ergebnis eines deutlichen Anstiegs des Verhältnisses von Investitionen zum BIP," hebt der IWF hervor.

Investitionen sind alles in Panama.
Daher haben Investitionen ein äußerst großes Gewicht in der panamaischen Wirtschaft.
Der Panamakanal und seine privilegierte geografische Lage bedeuten, dass Investitionen in Infrastruktur und Immobilien einer der Haupttreiber des BIP sind.

So erklärt es der IWF:
"Der wichtigste Faktor in Panamas jüngster Abkopplung vom Rest Lateinamerikas und der Karibik in Bezug auf die Pro-Kopf-Produktion ist das Wachstum der Investitionen, insbesondere aufgrund eines Booms im Bauwesen (das meiste davon im Gewerbeimmobilienbereich), das nicht unbegrenzt das Wachstum des Restes der Wirtschaft übertreffen kann," erklären sie.

Wirtschaftspolitik und Stabilität

Ein weiterer entscheidender Faktor war die Einführung marktorientierter Wirtschaftspolitiken und die Liberalisierung des Handels.
Der Beitritt Panamas zur Welthandelsorganisation im Jahr 1997 und der Abschluss mehrerer Freihandelsabkommen haben neue Märkte erschlossen und ausländische Direktinvestitionen gefördert.
Diese Politiken haben die panamaische Wirtschaft diversifiziert, ihre Abhängigkeit von traditionellen Sektoren verringert und die Entwicklung von Finanzdienstleistungen, Tourismus und Bauwesen vorangetrieben.

Andererseits waren politische und makroökonomische Stabilität ebenfalls entscheidend für das anhaltende Wachstum Panamas.
Die Dollarisierung der Wirtschaft hat dazu beigetragen, die Inflation niedrig und stabil zu halten, während Steuerreformen die öffentlichen Finanzen gestärkt haben (das Land reduziert sein Defizit schnell).

Diese Bedingungen haben ein günstiges Umfeld für Unternehmen geschaffen, Investitionen angezogen und das Wirtschaftswachstum stimuliert. Infolgedessen ist die panamaische Wirtschaft schneller gewachsen als die meisten Länder der Region und hat sich als eine der dynamischsten in Lateinamerika etabliert.

Tatsächlich hat Covid-19 Panama härter getroffen als andere Länder, was viele Analysten dazu veranlasste zu glauben, dass das panamaische Wunder vorbei sei.
Doch die Wahrheit ist, dass die Erholung spektakulär war.

Nach einer Erholung, die dem Wunder der letzten 20 Jahre entspricht, wuchs Panamas Wirtschaft im Jahr 2023 um 4,4 % in Bezug auf das Pro-Kopf-BIP:
"Zum dritten Mal in Folge übertraf das reale BIP-Wachstum die Erwartungen und erreichte 7,3 % im Jahr 2023. Dieses schnelle Wachstum wurde durch eine Erholung im Bauwesen, im Einzel- und Großhandel sowie im Transport- und Logistiksektor angetrieben. Auf der Ausgabenseite wurde das Wachstum durch sehr starke Daten zu festen Kapitalanlagen angetrieben, während das Wachstum des privaten Konsums hinter dem BIP-Wachstum zurückblieb," unterstützt der IWF.

"Das BIP liegt jetzt weit über den Vor-Covid-Niveaus, und die Arbeitslosigkeit nähert sich den Vor-Krisen-Niveaus. Das BIP ist seit 2020 um 39 %, seit 2019 um 14 % gestiegen und hat die Vor-Krisen-Niveaus im Jahr 2022 überschritten," erklärt der IWF.

Zukunftsaussichten

Das schnelle Wachstum wurde jedoch von einem beispiellosen Boom im Bauwesen und bei Investitionen angetrieben, der große Projekte wie die Erweiterung des Panamakanals und des Flughafens Tocumen sowie die Erweiterung der Dienstleistungs- und Logistiksektoren, die von diesen Ingenieurprojekten profitierten, umfasste," merkt der IWF an.

Dies könnte mittelfristig ein Problem darstellen. In den letzten Jahren und in den letzten zwei Jahrzehnten stammte das Wachstum aus Investitionen und Bauwesen.
Jetzt, da der Panamakanal, seine Renovierung und die damit verbundenen Arbeiten abgeschlossen sind, muss das zukünftige Wachstum aus anderen Sektoren kommen.

Die durch diese Ingenieurprojekte generierten wiederkehrenden Einnahmen geben dem Land Zeit, aber wenn es die sehr hohen Wachstumsraten der letzten Jahre beibehalten will, muss es alternative Sektoren mit Potenzial finden – eine Aufgabe, die nicht einfach ist.

Quellen & Fußnoten

[1] IWF: Wirtschaftsdaten Panama
[2] Offizielle Website des IWF
[3] Weltbank: Überblick zu Panama