Réseaux mobiles du Panama et cartes SIM

Introduction

Rester connecté au Panama est facile et abordable grâce à une carte SIM locale. L’achat d’une carte SIM panaméenne pour votre téléphone vous permet d’éviter des frais d’itinérance coûteux et de bénéficier de tarifs d’appels locaux ainsi que de forfaits de données mobiles prépayées au Panama. Que vous soyez touriste ou nouvel expatrié, une carte SIM locale vous donne accès aux cartes, aux applications de transport, aux réseaux sociaux et bien plus encore, sans avoir à chercher du Wi-Fi. Dans ce guide, nous verrons tout ce que vous devez savoir pour obtenir une carte SIM au Panama – des principaux réseaux mobiles et où acheter une SIM, au choix des meilleurs forfaits prépayés, en passant par les alternatives eSIM et les conseils pour rester connecté.

Réseaux mobiles au Panama

Le marché mobile au Panama est actuellement dominé par deux principaux opérateurs : Más Móvil et Tigo. Les deux entreprises proposent une couverture 4G/LTE étendue dans tout le pays, avec des prix et des forfaits très similaires. Voici un aperçu de ces deux fournisseurs et de ce à quoi vous pouvez vous attendre :

Más Móvil (Cable & Wireless Panamá) – Commercialisé sous le nom +Móvil ou Más Móvil, c’est le plus grand réseau. Il offre une large couverture, y compris dans de nombreuses zones rurales et îles. En fait, on note souvent que Más Móvil dispose d’un signal légèrement meilleur dans les régions très reculées (par exemple en haute montagne ou au fin fond de la campagne), ce qui lui confère une avance en termes de vitesse réseau de nouvelle génération (bien que la 4G soit la norme dans tout le pays).
Tigo (anciennement Movistar) – Tigo est l’autre fournisseur majeur, qui est arrivé au Panama en rachetant Movistar. La couverture du réseau Tigo est pratiquement équivalente à celle de Más Móvil dans les villes et les zones urbaines, avec une LTE très répandue à travers tout le Panama. Dans des zones extrêmement reculées, il peut exister des endroits où Tigo n’a pas de signal alors que Más Móvil en a un, mais pour la plupart des voyageurs, cela passera inaperçu. Tigo est réputé pour son bon service client et son infrastructure de support. Pour un usage quotidien, le réseau 4G de Tigo est fiable et rapide à Panama City, dans la zone du canal, les villes côtières et autres régions populaires.

Couverture réseau et qualité

Les deux fournisseurs offrent un service fiable à Panama City et dans d’autres centres urbains, ainsi que le long de la plupart des autoroutes et dans des zones rurales habitées. Les appels coupés ou les zones blanches sont rares, sauf dans des recoins très ruraux, certaines comarques indigènes, des jungles denses ou certaines îles éloignées. Beaucoup d’habitants disent choisir n’importe quelle SIM à votre convenance, car les deux réseaux fonctionnent de manière similaire pour un usage quotidien.

Options prépayées vs. postpayées

Lorsque vous souscrivez un service mobile au Panama, vous rencontrerez des options prepago (prépayé) et pospago (postpayé). Pour les visiteurs de courte durée et la plupart des nouveaux arrivants, la carte SIM prépayée est la meilleure solution. Voici la différence :

Prépayé (Prepago) – Il s’agit d’une option à la carte sans contrat. Vous achetez une carte SIM, ajoutez du crédit ou achetez un forfait data, puis vous rechargez selon vos besoins. Les forfaits prépayés vous permettent de contrôler intégralement vos dépenses – vous ne chargez que la quantité de données ou de minutes dont vous avez besoin pendant la durée de votre séjour. Par exemple, si vous n’avez besoin de données mobiles que pour deux semaines, vous pouvez simplement acheter un forfait data de 14 jours et le laisser expirer au moment de votre départ.
Les voyageurs de courte durée utilisent presque toujours des SIM prépayées, car vous pouvez activer le service immédiatement avec seulement un passeport et vous n’avez pas à vous soucier de factures. Si vous n’avez plus de données ou de crédit, il est facile de recharger (comme nous le verrons plus loin). Le prépayé est très flexible et rentable pour un usage temporaire, et vous n’êtes pas engagé dans des paiements récurrents.
Postpayé (Pospago) – Les forfaits postpayés sont des forfaits mensuels avec abonnement. Vous signez généralement un contrat de service avec l’opérateur, fournissez un passeport ou une pièce d’identité locale pour l’enregistrement, et vous êtes facturé chaque mois pour un forfait donné (par exemple un forfait avec données illimitées ou un volume de données fixe plus les appels). Le forfait reste actif jusqu’à ce que vous le résiliiez. Le postpayé peut être pratique si vous résidez au Panama à long terme – vous n’avez pas à penser à recharger et vos appels/données sont ininterrompus tant que vous payez la facture.
Tigo et Más Móvil proposent tous deux des forfaits postpayés qui coûtent à peu près le même prix qu’une utilisation prépayée en continu sur un mois. Cependant, obtenir un forfait postpayé peut exiger une adresse de facturation locale ou un mode de paiement local, et ce n’est généralement pas pratique pour les touristes ou ceux qui ne restent que quelques semaines. À moins d’avoir une raison précise de prendre un contrat (par exemple, vous voulez un forfait data à gros volume et vous ne craignez pas une facturation mensuelle), contentez-vous du prépayé pour plus de simplicité. Vous pourrez toujours passer à un forfait postpayé plus tard si vous devenez résident permanent.

Les SIM prépayées au Panama sont abordables, faciles à obtenir et idéales pour les visiteurs et les séjours de courte durée. Le postpayé est disponible (même pour les étrangers avec seulement un passeport) mais n’a de sens que si vous restez longtemps au Panama et que vous préférez la commodité d’un forfait mensuel continu. De nombreux expatriés commencent par le prépayé pour tester, puis envisagent un forfait postpayé s’ils constatent avoir besoin d’un service ininterrompu chaque mois.

Où acheter une carte SIM

Une bonne nouvelle au Panama est que les cartes SIM sont largement disponibles – vous n’aurez aucune difficulté à en trouver une dès votre arrivée. Voici les endroits et méthodes les plus courants pour acheter une carte SIM au Panama :

À l’aéroport – Si vous atterrissez à l’aéroport international de Tocumen à Panama City, vous verrez probablement des kiosques ou des stands vendant des cartes SIM dans la zone des arrivées. C’est le moyen le plus rapide pour être connecté dès votre atterrissage. Il arrive que Más Móvil et Tigo aient une présence à l’aéroport (ou des revendeurs agréés qui proposent l’un ou l’autre).
La commodité a un prix, cependant – les forfaits SIM à l’aéroport sont souvent plus chers qu’en ville. Par exemple, un vendeur à l’aéroport peut proposer un forfait touriste de 7 jours pour environ 30 $, alors que le même forfait en ville pourrait coûter moins de 10 $. Si vous avez besoin d’une connectivité immédiate (par exemple, pour appeler un Uber ou contacter votre hôtel), l’option de l’aéroport est là. Mais si vous pouvez attendre un peu, vous économiserez en achetant votre SIM ailleurs.
Conseil : Si vous achetez à l’aéroport, assurez-vous de comprendre quel forfait et combien de crédit/données vous obtenez pour ce prix.
Magasins officiels de l’opérateur – Más Móvil et Tigo disposent tous deux de boutiques officielles et de distributeurs agréés dans Panama City et d’autres villes. Ce sont des endroits fiables pour acheter une carte SIM. Le personnel vous aidera à enregistrer votre SIM, à la configurer et à expliquer les forfaits disponibles. À Panama City, vous trouverez des boutiques de l’opérateur dans des centres commerciaux populaires (par ex. Albrook Mall, Multiplaza) et dans des zones commerciales.
Acheter dans une boutique officielle garantit que vous obtenez une SIM authentique, activée, et le forfait ou crédit exact que vous souhaitez. Le coût de la carte SIM en boutique est généralement modique (souvent entre 3 $ et 5 $ US pour la SIM elle-même), et parfois ils incluent un peu de crédit initial ou un petit forfait data. Vous devrez présenter votre passeport comme pièce d’identité lors de l’achat de la SIM afin qu’elle soit enregistrée à votre nom (c’est la loi pour toute nouvelle carte SIM).
Le processus ne prend que quelques minutes. Si vous séjournez à Panama City quelques jours, passer chez Más Móvil ou Tigo dès votre premier jour est un bon moyen d’obtenir un service local à des prix officiels.
Boutiques d’électronique et kiosques – En dehors des boutiques officielles, vous trouverez de nombreux magasins de téléphones indépendants, des boutiques d’électronique et de petits kiosques vendant des cartes SIM pour tous les opérateurs. Ils sont courants dans les centres-villes, les marchés et les centres commerciaux.
Par exemple, dans les centres commerciaux, vous verrez peut-être des stands vendant des accessoires pour téléphone qui proposent également « cartes SIM (chip) à vendre ». Ces vendeurs peuvent vous vendre une SIM (souvent ils ont à la fois des SIM Tigo et Más Móvil) et gèrent généralement l’activation/enregistrement sur place. Ils peuvent facturer des frais d’activation (quelques dollars) en plus du prix de la SIM, mais au total le coût reste bas.
Notez ceci : quelques boutiques Tigo ne vendent pas directement de SIM prépayées touristiques, et il peut arriver qu’un kiosque ou un magasin indépendant dans le même centre commercial vous fournisse alors une SIM Tigo. N’hésitez pas à demander un vendeur pour une SIM ; c’est une requête courante.
Supérettes et supermarchés – Pour encore plus de commodité, vous pouvez même trouver des cartes SIM dans de nombreux mini-marchés, supermarchés et pharmacies. Au Panama, il est fréquent de voir des cartes SIM ou des cartes de recharge vendues dans les épiceries de quartier (souvent appelées mini-súper ou chinos) et dans les boutiques de stations-service.
Comme indiqué dans notre guide de voyage, vous pouvez acheter une carte SIM prépayée « dans presque tous les mini-marchés » (Guide de voyage Panama). Les plus grands supermarchés ont parfois un comptoir d’électronique ou gardent simplement des kits de démarrage SIM à la caisse. Si vous achetez une SIM dans un petit magasin, le vendeur vous aidera généralement à l’activer en prenant vos informations et en envoyant un SMS pour l’enregistrement, ou il pourra vous demander d’appeler le numéro d’activation de l’opérateur. Ayez toujours votre passeport sur vous lorsque vous achetez une SIM, même dans une petite boutique, car l’enregistrement est obligatoire partout.
L’avantage d’acheter dans une supérette est que c’est rapide et souvent accessible hors horaires de bureau (certains magasins ouverts 24 h/24 en vendent), mais le personnel peut ne pas parler beaucoup anglais. Si besoin, vous pouvez dire « SIM prepago, por favor » et montrer votre téléphone – ils comprendront que vous avez besoin d’une SIM prépayée.

Conseil : Où que vous achetiez votre SIM, demandez au vendeur s’il peut configurer le forfait data ou la recharge pour vous immédiatement. Souvent, au moment de l’achat, il peut charger un premier forfait prépayé (par ex. un forfait data de 7 jours) grâce à votre paiement. Cela vous évite d’avoir à deviner les codes d’activation. Conservez l’emballage de la carte SIM et les instructions éventuelles, car ils peuvent contenir des informations utiles comme votre nouveau numéro de téléphone et la procédure de recharge pour la prochaine fois.

Choisir un forfait & options data

Une fois que vous avez votre carte SIM au Panama, l’étape suivante consiste à choisir un forfait prépayé ou un package data pour réellement utiliser les appels et Internet. Les services mobiles prépayés au Panama sont très flexibles : vous pouvez acheter des forfaits qui ne durent qu’une journée ou jusqu’à un mois, selon vos besoins. Más Móvil et Tigo proposent tous deux presque les mêmes forfaits prépayés à des prix concurrentiels. Voici comment décrypter les offres et choisir celle qui vous convient :

Types de forfaits – Avec une nouvelle SIM prépayée, vous commencez généralement avec zéro ou un petit crédit, et vous souhaiterez acheter un forfait data (qui inclut souvent aussi des minutes d’appels et parfois des SMS). Ces forfaits sont souvent définis par leur durée. Les offres courantes sont forfaits 1 jour, 3 jours, 7 jours, 10 jours, 15 jours ou 30 jours. Certains forfaits proposent une quantité fixe de data (par ex. quelques Go), tandis que d’autres offrent des données illimitées pendant la durée du forfait. Pour les touristes, les forfaits illimités à la journée ou à la semaine sont très populaires et très avantageux.

Par exemple, Más Móvil propose des offres touristiques prépayées spéciales telles que des données illimitées pendant 7 jours pour 5 $ US, 10 jours pour 7 $, ou bien 30 jours complets de données illimitées pour 15 $. Ces forfaits comprennent un petit volume de minutes d’appels locaux (environ 25–30 minutes), ce qui est pratique si vous devez faire des réservations ou appeler un taxi. Les offres prépayées de Tigo sont similaires – Tigo propose également un forfait illimité de 7 jours pour environ 5 $, en plus d’autres formules (par exemple ~2,5 Go pendant 15 jours pour 10 $). Comme vous le voyez, les données mobiles prépayées au Panama sont assez abordables : même un mois de données illimitées pour smartphone peut coûter seulement 15 $. Si vous n’avez besoin que de données pour une partie de votre voyage, vous pouvez dépenser seulement quelques dollars pour un forfait plus court.

Comment activer un forfait – Si le vendeur qui vous a vendu la SIM n’a pas déjà activé un forfait pour vous, vous pouvez le faire vous-même de plusieurs manières :

La méthode la plus simple consiste souvent à composer un code court ou envoyer un SMS mentionné dans la brochure de la carte SIM (par exemple, composer un numéro comme *123# pour afficher un menu de forfaits, puis sélectionner celui qui vous intéresse). Les instructions sont généralement en espagnol, mais vous pouvez demander à quelqu’un sur place ou utiliser Google Translate si nécessaire. De nombreux forfaits peuvent également être activés en envoyant un certain mot-clé à un numéro de service.
Une autre méthode pratique consiste à utiliser l’application mobile de l’opérateur. Tigo et Más Móvil proposent des applications gratuites pour acheter des forfaits et consulter votre solde. Gardez à l’esprit que l’application peut exiger une pièce d’identité ou un numéro local pour la vérification. Certains utilisateurs trouvent plus simple d’utiliser des cartes de recharge ou les codes USSD plutôt que l’appli, surtout s’ils n’ont pas de carte de crédit panaméenne associée.
Enfin, vous pouvez acheter une carte de recharge ou de top-up (disponible dans les supermarchés, pharmacies, kiosques) en espèces. Par exemple, vous pouvez dire au caissier que vous souhaitez ajouter 5 $ ou 10 $ à votre numéro. Il vous donnera soit un reçu avec un code PIN à saisir, soit rechargera directement votre numéro à la caisse.
Après avoir ajouté du crédit, vous pouvez convertir ce crédit en un forfait d’appels/data de votre choix en composant le code d’activation. Ce processus en deux étapes (recharge puis activation du forfait) est courant si vous préférez payer en liquide. Il est conseillé de conserver un petit solde d’un ou deux dollars même après avoir souscrit un forfait, au cas où vous auriez besoin de passer quelques appels ponctuels hors-forfait ou de prolonger votre forfait plus tard.

Renouveler et recharger – Les forfaits prépayés ne se renouvellent pas automatiquement (sauf si vous les configurez dans l’appli). Si votre forfait data expire et que vous avez encore besoin de connexion, vous devrez acheter un nouveau forfait ou recharger manuellement. En général, vous recevrez un SMS lorsqu’il vous restera peu de data ou que la validité est sur le point de s’achever. Vous pourrez alors recharger en boutique ou en ligne comme expliqué. Si vous ne restez que peu de temps et que votre premier forfait couvre toute la durée de votre séjour, vous n’aurez peut-être pas besoin de recharger. Mais pour un séjour plus long, il est facile de le faire. Il suffit de passer dans n’importe quel magasin ou d’utiliser une carte bancaire en ligne pour rajouter du crédit. Beaucoup de locaux utilisent le terme « recharge » ou « recargar » pour ajouter du crédit.

Appels et SMS – Les forfaits prépayés incluent souvent un certain nombre de minutes d’appel local et de SMS. Si vous pensez passer beaucoup d’appels locaux (par exemple, pour des tours ou des restaurants), vérifiez les détails du forfait ou demandez un forfait avec suffisamment de minutes. Sinon, vous pouvez toujours utiliser les appels via applis (WhatsApp, Skype, etc.) puisque les données sont abondantes. Les opérateurs panaméens proposent également l’utilisation illimitée de WhatsApp avec leurs forfaits (c’est-à-dire que les messages WhatsApp et peut-être les appels ne seront pas décomptés de votre data). C’est un atout pour garder le contact.

En résumé, choisissez un forfait selon vos besoins en data et la durée de votre séjour. Pour la plupart des voyageurs, un forfait illimité d’une ou deux semaines est idéal. Si vous utilisez peu de data, un forfait plus petit (quelques Go) pourrait suffire. La bonne nouvelle, c’est que vous ne risquez pas de vous tromper – même le plus gros forfait prépayé reste abordable, et vous n’êtes pas engagé au-delà de 30 jours.

Utiliser une eSIM ou une SIM internationale

Et si vous préférez configurer votre service téléphonique avant d’arriver, ou si vous avez un téléphone sans emplacement SIM physique ? Dans ce cas, vous pourriez envisager une eSIM pour le Panama ou une carte SIM internationale de voyage. Ces options ont leurs avantages et inconvénients par rapport à l’achat d’une SIM locale :

eSIM (carte SIM numérique) – Une eSIM vous permet de télécharger un profil de service mobile sans avoir besoin de carte physique. Certains voyageurs aiment acheter une eSIM en ligne avant leur voyage, pour être connectés dès l’atterrissage. Il existe des fournisseurs tiers d’eSIM (tels qu’Airalo, Holafly, GigSky, etc.) qui proposent des forfaits data pour le Panama. L’avantage, c’est la commodité – vous pouvez souvent installer l’eSIM via une appli ou un QR code et avoir vos données fonctionnelles dès l’arrivée. Vous n’avez pas non plus à enlever votre SIM principale ; si votre téléphone gère la double SIM (physique + eSIM), vous pouvez garder votre SIM habituelle pour les appels/SMS et utiliser l’eSIM pour la data. Cependant, les forfaits eSIM pour le Panama ont tendance à être plus chers que les offres de SIM locales.
Par exemple, un fournisseur eSIM populaire propose 10 Go de data à environ 38 $ US, soit plus du double du prix d’une formule locale équivalente. De plus, les opérateurs locaux Más Móvil et Tigo se concentrent pour l’instant sur les cartes SIM physiques pour les touristes en prépayé. Si la commodité absolue compte plus que le prix, une eSIM est une excellente option. Assurez-vous simplement que votre téléphone est compatible eSIM et déverrouillé. L’installation est généralement simple : achat en ligne, scan du QR code et suivez les instructions du fournisseur pour activer le forfait aux dates de votre voyage.
Cartes SIM internationales – Ce sont des cartes SIM physiques que vous achetez avant de voyager et qui fonctionnent dans plusieurs pays, y compris le Panama. Des sociétés comme OneSimCard, TravelSim, SimOptions ou Simify vendent des SIM que vous pouvez commander chez vous. Elles sont souvent fournies avec une certaine quantité de données valables dans divers pays. Pour le Panama en particulier, vous pouvez trouver une SIM de voyage en Amérique latine ou une SIM globale qui couvre le Panama. L’avantage ici est que vous atterrissez avec un téléphone déjà fonctionnel et vous pouvez utiliser la même SIM si votre voyage comprend d’autres pays.
Par exemple, une SIM internationale peut offrir 10 Go de data valables au Panama (et peut-être dans d’autres pays voisins) pour environ 25 $ US. C’est moins cher que beaucoup d’eSIM, mais cela reste plus cher que d’acheter localement une SIM panaméenne. Les cartes SIM internationales ont généralement un numéro étranger (pas un numéro local panaméen), ce qui ne pose pas de problème pour la data, mais peut engendrer des coûts supplémentaires si vous devez recevoir des appels ou SMS locaux.

En général, si le Panama est votre seule destination et que vous ne craignez pas de faire un saut en boutique, une carte SIM locale au Panama vous offrira le meilleur rapport quantité de données/prix. Si vous êtes pressé ou en voyage de courte durée, une eSIM ou une SIM de voyage achetée à l’avance peut vous faire gagner du temps – sachez simplement que vous payez un supplément pour cette commodité.

Astuce : Si vous optez pour l’eSIM, vérifiez bien la couverture et l’opérateur partenaire utilisé au Panama (la plupart utilisent le réseau Tigo ou Más Móvil). Après votre arrivée, si vous rencontrez des problèmes avec l’eSIM, vous avez toujours la possibilité de prendre sur place une SIM physique locale.

Couverture et qualité de service

L’infrastructure télécom du Panama est assez moderne et les utilisateurs mobiles bénéficient en général d’une bonne qualité de service. Voici à quoi s’attendre en matière de couverture et de performances :

Panama City & zones urbaines – Dans Panama City (y compris Casco Viejo, le centre-ville et les quartiers prisés par les expatriés), la couverture en appels et data est quasi totale pour les deux opérateurs, avec de la 4G puissante dans la plupart des bâtiments. Les débits data en ville sont élevés – la 4G LTE peut souvent atteindre plusieurs dizaines de Mbps, largement suffisants pour regarder des vidéos ou passer des appels vidéo. Aux heures de pointe, vous pouvez constater de légers ralentissements, mais rien de trop gênant.
Más Móvil et Tigo ont tous deux un réseau dense d’antennes dans la capitale. De plus, Panama City est la première zone où la 5G a été déployée : Más Móvil dispose d’un réseau 5G actif dans certains secteurs de la ville, pouvant offrir des vitesses encore plus élevées (si vous avez un téléphone compatible 5G). Le réseau 5G de Tigo en est encore à ses débuts, donc la plupart des utilisateurs Tigo resteront en 4G pour l’instant. D’autres villes et grands centres urbains (Colón, David, Santiago, Chitré, etc.) bénéficient également d’une couverture solide, même si la 5G est sans doute uniquement à Panama City pour le moment.
Destinations touristiques – Les sites touristiques populaires comme Bocas del Toro, Boquete, les îles San Blas et Playa Blanca/Coronado bénéficient en général d’une bonne couverture 3G ou 4G. Par exemple, à Bocas (un archipel), vous aurez du réseau sur les îles principales où se trouvent hôtels et restaurants, mais peut-être pas sur des îlots inhabités. Dans les zones montagneuses comme Boquete ou les hautes terres de Chiriquí, la couverture est généralement bonne en ville et plus faible à mesure que vous montez sur les sentiers.
Comme mentionné précédemment, dans les zones très élevées (par exemple le sommet du Volcán Barú), Más Móvil a tendance à mieux maintenir le signal que Tigo. Dans l’ensemble, si votre voyage au Panama se limite à des lieux courus, vous ne devriez pas avoir à vous inquiéter d’être déconnecté. Lors d’une excursion en voilier aux îles San Blas ou d’une randonnée en pleine jungle, attendez-vous à quelques zones blanches, peu importe l’opérateur.
Zones rurales – Le long des autoroutes et dans les petits villages, les deux réseaux fournissent généralement au moins un signal téléphonique, et souvent la 4G. Le corridor de l’autoroute panaméricaine (qui va vers l’ouest jusqu’au Costa Rica et à l’est vers Darién) est globalement couvert. Dans la région du Darién Gap (à l’extrême est du Panama, très peu peuplée), la couverture est minimale ; les voyageurs qui s’y rendent se préparent souvent avec des téléphones satellites ou des radios locales, car la couverture cellulaire est aléatoire.
Hormis ces cas extrêmes, la couverture rurale au Panama est au-dessus de la moyenne en Amérique centrale. Si vous comptez vous installer dans une zone rurale, vous pouvez demander aux habitants quel opérateur a une antenne à proximité. Dans certains villages reculés, le signal d’une compagnie peut être meilleur simplement à cause de l’implantation des antennes. Pour un bref séjour, ce n’est généralement pas un souci.
Qualité du réseau – Tigo et Más Móvil offrent tous deux une bonne qualité de réseau. Les appels sont généralement clairs. Il peut arriver que vous subissiez une coupure d’appel ou un ralentissement de la data si vous êtes en limite de zone de couverture ou pendant de fortes pluies tropicales (qui peuvent affecter temporairement le signal).
Cela reste peu fréquent. Côté service client, comme mentionné, Tigo est souvent un peu mieux noté, donc si vous pensez avoir besoin de beaucoup d’assistance (notamment en anglais), Tigo pourrait être légèrement plus réactif. Ceci dit, beaucoup d’utilisateurs utilisent Más Móvil sans aucun problème. Vous pouvez joindre l’assistance technique via les call centers ou en boutique pour les deux opérateurs.

À noter : le Panama utilise la technologie GSM (comme partout sur le continent américain et en Europe), donc tant que votre téléphone est compatible, vous aurez du réseau. Il n’existe pas de réseau CDMA à prendre en compte (le CDMA a été abandonné), et les deux opérateurs supportent la LTE sur plusieurs bandes. Ainsi, même hors des grandes villes, vous serez probablement en 4G la plupart du temps, plutôt que de redescendre en 2G/EDGE comme dans certains pays.

En résumé, vous pouvez vous attendre à une bonne couverture à Panama City et dans les régions touristiques majeures. Si vous tenez absolument à la meilleure couverture rurale, préférez Más Móvil. Si vous accordez une grande importance au service client, Tigo pourrait être un meilleur choix. Pour la plupart des voyageurs, la différence est minime – prenez une SIM, profitez de vos données et vous resterez connecté pendant toute votre aventure panaméenne.

FAQ et conseils

Voici des réponses à quelques questions fréquentes et des conseils supplémentaires pour votre carte SIM au Panama :

Ai-je besoin de mon passeport pour acheter une SIM ? Oui. Le Panama exige l’enregistrement des cartes SIM, vous devez donc présenter une pièce d’identité valide (passeport pour les étrangers) au moment de l’achat. Le vendeur enregistrera votre nouvelle SIM à votre nom. Assurez-vous que l’enregistrement est bien finalisé – c’est généralement fait en quelques instants de façon électronique.
Vais-je obtenir un numéro de téléphone local ? Oui, chaque SIM est associée à un numéro panaméen. Il sera imprimé sur l’emballage de la SIM ou vous pourrez le voir en composant un code (ou en appelant un autre téléphone pour voir son numéro). Avoir un numéro local est utile si vous devez recevoir des appels ou SMS (par exemple, des codes de vérification ou des confirmations de réservation) pendant votre séjour au Panama.
Mon téléphone est-il compatible au Panama ? Si vous avez un téléphone débloqué GSM, il fonctionnera presque certainement. Les réseaux panaméens utilisent des bandes GSM courantes (dont 850/1900 en 3G et plusieurs bandes LTE). Les voyageurs venant des États-Unis, du Canada, d’Europe et de la plupart de l’Asie peuvent utiliser leur téléphone sans problème, du moment que l’appareil n’est pas bloqué par un opérateur. Avant de voyager, demandez à votre fournisseur de le débloquer s’il ne l’est pas déjà. La plupart des smartphones modernes (iPhone, Samsung, etc.) sont quadribandes et fonctionnent dans le monde entier. Assurez-vous aussi que votre appareil supporte la 4G LTE pour bénéficier des meilleures vitesses ; un téléphone très ancien, uniquement 2G, n’aurait pas accès à la data.
Comment vérifier mon solde ou le data qu’il me reste ? Chaque opérateur propose un code rapide pour vérifier le solde. Par exemple, vous pourriez composer *122# ou *123# et appuyer sur appel, puis vous recevrez un message affichant votre solde et vos données restantes. La documentation de la carte SIM vous indiquera généralement le code exact. Vous pouvez aussi utiliser l’application de l’opérateur pour voir vos soldes et votre consommation de données en temps réel. C’est une bonne idée de vérifier de temps en temps, surtout si vous avez un forfait data plafonné, afin de savoir si vous devez recharger.
Combien de temps une SIM prépayée reste-t-elle active ? Les cartes SIM prépayées ne sont pas valables indéfiniment si vous ne les utilisez pas. En général, à chaque fois que vous rechargez, la validité de votre numéro est prolongée. Au Panama, la validité peut aller de 30 jours jusqu’à un an selon le montant rechargé (par exemple, 5 $ de recharge peuvent prolonger la validité de 30 à 90 jours). Si vous restez inactif très longtemps (plusieurs mois), la SIM peut expirer et le numéro être réattribué. Si vous êtes touriste et que vous ne reviendrez pas de sitôt, ce n’est pas un souci – utilisez-la pour votre voyage. Mais si vous êtes expatrié ou prévoyez de revenir souvent, vous pouvez garder la SIM active en ajoutant périodiquement un petit montant de crédit en ligne. Même 5 $ de recharge tous les deux mois peuvent vous permettre de conserver votre numéro panaméen jusqu’à votre prochaine visite.
Puis-je recharger en ligne avec une carte de crédit étrangère ? Oui, c’est possible. Les sites web et applis des opérateurs acceptent souvent les cartes de crédit internationales pour les recharges. Il existe également des services de recharge tiers (comme Ding, Recharge.com) où vous entrez le numéro de téléphone et payez avec une carte ou PayPal pour envoyer du crédit. Cela peut être pratique si vous souhaitez recharger depuis l’étranger ou si vous préférez une interface en anglais. Faites juste attention à utiliser des sites fiables pour la recharge. Pour la plupart des séjours courts, vous n’aurez probablement pas besoin de recharge en ligne – acheter une carte de recharge ou demander à un commerçant de rajouter du crédit est très simple.
Des conseils pour utiliser la data efficacement ? Les forfaits data au Panama sont généreux, mais si vous avez un forfait limité, pensez à : Utiliser le Wi-Fi de l’hôtel ou du café pour les usages gourmands (mais évitez les transactions sensibles sur un Wi-Fi public sans VPN). Beaucoup de forfaits incluent l’usage illimité de WhatsApp pour les messages et parfois les appels, ce qui ne consomme pas votre data (vérifiez bien ce que votre forfait inclut). Aussi, Google Maps peut être utilisé hors ligne ; téléchargez les cartes de Panama City ou d’autres zones à l’avance via le Wi-Fi, vous économiserez ainsi vos données lors de la navigation.
Sécurité et carte SIM : Traitez votre carte SIM comme de l’argent liquide – si vous perdez votre téléphone ou votre SIM, quelqu’un pourrait utiliser votre crédit restant. Il est conseillé d’activer un code PIN sur la SIM (dans les réglages de votre téléphone) pour que, si votre appareil est perdu, la personne qui le trouve ne puisse simplement mettre votre SIM dans un autre téléphone et utiliser votre solde. Attention également au phishing par SMS – si vous recevez un message demandant des informations personnelles ou annonçant que vous avez gagné un prix, ignorez-le. Ils sont peu fréquents, mais la prudence élémentaire reste de mise.
Quelques mots utiles en espagnol : saldo = solde/crédit, recarga = recharge, datos = données, minutos = minutes, correo de voz = messagerie vocale. L’anglais est largement parlé dans les zones touristiques de Panama City et dans les boutiques des opérateurs, donc tout devrait bien se passer, mais un peu d’espagnol peut servir dans les petites villes.

Conclusion

Obtenir une carte SIM au Panama est une démarche simple qui peut grandement améliorer votre voyage. Avec des tarifs concurrentiels et une grande disponibilité, une carte SIM au Panama vous garantit des cartes, de la messagerie et Internet à portée de main partout où vous allez. Pour résumer, commencez par choisir l’un des opérateurs principaux, achetez une SIM dans un lieu adéquat (l’aéroport pour un accès immédiat ou en ville pour de meilleurs prix), et optez pour un forfait prépayé adapté à la durée de votre séjour. La SIM locale vous donnera un numéro panaméen et suffisamment de données mobiles pour partager vos aventures, coordonner vos déplacements et explorer en toute sérénité.

En suivant ce guide, vous serez opérationnel et prêt à profiter du Panama sans manquer une miette en ligne. Dans un pays où même les petits magasins vendent des cartes SIM et où quelques dollars suffisent à obtenir une semaine de data illimitée, rester connecté n’est plus un souci. Alors n’hésitez pas à vous procurer une carte SIM panaméenne – c’est l’une des premières choses dont vous serez reconnaissant à votre arrivée. Avec votre téléphone connecté de manière économique et fiable, vous pourrez vous concentrer sur l’horizon de Panama City, les forêts tropicales et les plages, tout en publiant vos photos spectaculaires en temps réel.

Sources & Références

[1] Más Móvil Panama
[2] Tigo Panama
[3] Carte SIM prépayée – Wiki
[4] Tripadvisor
[5] The Panama Perspective